中医对动脉粥样硬化的认识是逐步深入的，大多数学者都认为动脉粥样硬化与饮食失调，脾失健运;五志所伤，情志失调;年高体衰，肾精亏损;气血亏耗，心脉失养有关。随着临床实践的深入，逐步认识到动脉粥样硬化的本质是本虚标实：本虚，包括气虚、阳虚、阴虚;标实，包括血瘀、痰浊、气滞、寒凝等范畴。
　　近年来，动脉粥样硬化与中医痰浊血瘀之间关系的研究受到许多学者的重视。中医学认为，脏腑功能失调，则气血津液运行障碍。若脾胃受损，使脾不健运，输化失常，则水谷精微变为浊脂，进入血液而使血脂升高;浊脂越积越多，不得清化而变为血中之痰浊。人之血液流行于血脉之中，脏腑功能失调则血运不畅，易生瘀滞。痰瘀互结而导致动脉粥样硬化，引发中风、胸痹、真心痛、痴呆等诸病。
　　目前，中医防治动脉粥样硬化的单味药和成方的研究，主要从活血化瘀、祛痰降脂、扶正补虚法(健脾益气、补益肝肾)等治法入手。
　　活血化瘀法
　　中医将血液的高凝状态、血栓形成、血管壁受损、脂斑形成，有包块刺痛，舌质青紫等视为血瘀证。动物实验和临床试验证明，多种活血化瘀药具有抗动脉硬化作用，对其研究也较深入。
　　三七，性味甘微苦，温，归肝、胃经。功能散瘀止血，消肿定痛。研究发现，三七有效成分能明显升高血清中血管内皮舒张因子(NO)、超氧化物歧化酶(SOD)水平，降低内皮素(ET)、血浆脂质过氧化物(LPO)活性水平，拮抗血小板粘附、聚集和血栓形成，保护动脉壁和扩张血管 。
　　具有抗动脉硬化作用的活血化瘀药还有丹参、川芎、西红花、蒲黄、牡丹皮、桃仁、姜黄。一些有破血作用的虫类药如水蛭、蜈蚣等也有抗动脉硬化作用。
　　血脂异常，低密度脂蛋白胆固醇(LDL-C)增高和高密度脂蛋白胆固醇(HDL-C)降低是冠心病的主要危险因素。具有调节血脂作用的活血化瘀中药还有鸡血藤、没药、大黄、虎杖、姜黄、地龙、桃仁、红花、三七、水蛭、丹参、郁金等。
　　祛痰降脂法
　　脂质代谢异常是导致动脉硬化形成的重要因素，中医将高脂血症归属为痰浊证。所以采用化痰降脂、利水渗湿等方法治疗。
　　常用药物如昆布，性味咸，寒，归肝、胃、肾经。功能软坚散结，消痰，利水。实验结果显示，昆布醇提取物能使血清高密度脂蛋白胆固醇(HDL-C)水平提高、低密度脂蛋白胆固醇(LDL-C)水平降低，血过氧化物含量降低，这些作用有利于拮抗动脉粥样硬化形成与发展。
　　化痰祛瘀汤由化痰药(如桔梗、海藻、瓜蒌、玉米须)及祛瘀药(如山楂、郁金、蒲黄、藏红花)共同组成，能有效降低血浆总胆固醇(TC)、甘油三酯(TG)、LDL-C水平，提高HDL-C含量，有很好的降低血脂的作用。
　　扶正补虚法
　　由于动脉粥样硬化的本质是本虚标实之证，所以补其不足十分重要。人至中老年，脾胃功能渐衰，脾虚则运化升清失职，水谷精微运化失常化为痰浊，阻于血脉，而形成高脂血症。肾气渐衰，肾的生化推动乏力，血失畅行，瘀滞于脉道而硬化。扶正补虚法针对脏腑亏虚之证，而多采用具有补气养血、健脾益气、滋养肝肾等作用的方药。
　　有利于抗动脉粥样硬化形成与发展的扶正补虚类中药有 ：淫羊藿、当归、何首乌、黄芪、党参、白术、桑寄生、牛膝、杜仲、沙棘、刺梨、绞股蓝、灵芝、蜂胶等。